In de jaren ‘30 werd in Indianapolis, Verenigde Staten de architect en designer Michael Graves geboren. In 1958 behaalde hij zijn bachelor’s degree Design aan de University of Cincinnati, Ohio en een jaar later zijn master degree in architectuur aan Harvard University. Dit alles was het begin van een succesvolle carrière. Nadat hij klaar was met studeren besloot Graves om twee jaar in Italië te gaan wonen en studeren aan de American Academy in Rome.
Toen hij daarna terugkeerde in de Verenigde Staten, was Graves een groot aanhanger geworden van het modernisme. Dit was dan ook duidelijk terug te zien in zijn werk aan het begin van de jaren ‘60. Hij maakte veel gebruik van witte, geometrische vormen. In 1980 nodigde het Italiaanse merk Alessi Graves uit om mee te werken aan het ‘Coffee and Tea Piazza’ project. De set die hij hiervoor ontwierp was een daverend succes en verkocht het beste van alle sets. Andere producten die hij ontwierp voor Alessi zoals fluitketels zijn onder andere hier te vinden.